Lagi, Merino Penentu Kemenangan Spanyol

LOS ANGELES, KejakimpolNews.com -- Mikel Merino, lagi dan lagi menjadi penentu kemenangan timnas Spanyol. Melaju ke semifinal Piala Dunia 2026, mengalahkan Belgia 2-1.

Bermain imbang 1-1 hingga paruh waktu, Merino dimainkan pada menit-86. Cuma butuh dua menit, dan juga dua menit terakhir waktu normal -- dia langsung mencetak gol. Menghentikan perlawanan timnas sesama zona Eropa.

Prestasi Merino dalam dua laga secara beruntun. Gelandang Arsenal, klub Liga Inggris ini -- sebelumnya mencetak satu-satunya gol ke gawang Portugal. Mengakhiri rivalitas antarkeduanya yang juga garang di pentas Eropa. Gol kemenangan itu, justru terjadi pada masa injury time menit 90+1. Membuat Cristian Ronaldo dkk terperangah, Portugal tersingkir.

Gol terlambat berikutnya yang dibuat Merino, kembali menghentikan perlawanan Belgia di Stadion Los Angeles, Sabtu dinihari tadi. Spesialis pemain pengganti sebagai posisi gelandang serang untuk rekannya, Daniel Olmo.

Timnas Spanyol tinggal selangkah lagi menuju puncak turnamen sepakbola jagat raya ini. Lawan babak semifinal adalah pemenang Inggris vs Norwegia yang lebih dulu berhadapan pemenang Argentina vs Swiss. Kedua laga terakhir perempatfinal itu akan berlangsung Minggu pagi esok.

**

Pertandingan Spanyol vs Belgia berlangsung seru dan saling mengancam gawang lawan. Rodri dkk membuka gol kemenangan menit-30. Dimulai sodoran Lamine Yamal ke Pedro Poro di kiri pertahanan Belgia. Umpan balik Pedro ke Dani Olmo yang langsung menembak gawang. Bola muntah dari kiper Courtois. Fabian pun segera menyapu. Gol.

Ketinggalan 0-1, timnas Belgia tersengat. Trio gelandang Trossard, Bruyne dan Doku mendorong striker utama, Ketelaere. Gol penyeimbang pun tercipta pada menit-4. Skor 1-1 bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak-II, kedua tim saling membuka ruang serangan. Tak semata mempertahankan hasil imbang. Timnas Spanyol tampak menghindari extra time. Pada empat menit akhir, pelatih Luis Fuente -- kembali menjajal keberuntungan. Menurunkan Merino, menarik keluar Olmo. Berhasil.

Timnas Spanyol menekan dan unggul dalam penguasaan bola. Dari luar kotak penalti, Pau Cubarsi melihat celah. Langsung menembak ke arah gawang. Kiper Belgia, Courtois gagal menghadang. Lagi, gol Merino memanfaatkan bola muntah kiper -- sama dengan gol Fabian tadi. Bola muntah dioptimalkan Merino dengan tendangan setengah volley melewati posisi kiper yang terjengkang. Skor berubah 2-1 menjadi kemenangan dramatis timnas Spanyol.*

Editor: imam wahyudi (iW)