Kisah Ajaib Timnas Cape Verde

Catatan RIDHAZIA

SKUAD Cape Verde telah membuktikan kepada dunia setelah menahan imbang melawan Argentina 2-2 selama 90 menit pertandingan.

Meski akhirnya, negara dari kepulauan kecil itu setelah menjaga kehormatan sebagai timnas tangguh harus menerima kekalahan 3-2 melalui perpanjangan waktu.

Dimana Cape Verde?

Ketika skuad Cape Verde disebut, publik sepakbola bertanya, dimanakah gerangan negara itu berada? Mengapa sehebat itu pretasi para pebolanya?

Tenyata, Cape Verde atau Tanjung Verde adalah negara kepulauan vulkanik di Samudra Atlantik, ≈600 km di barat Afrika yang beribukota di Praia.

Penduduknya hanya 500-an ribu jiwa saja. Tapi kualitas pendidikannya dianggap sebagai salah satu yang terbaik di Afrika.

Dengan kata lain Cape Verde tergolong negara cukup maju dibandingkan standar benua Afrika.

Kisah Ajaib

Cafe Verde mencatatkan sejarah luar biasa sebagai debutan di Piala Dunia 2026, lolos ke babak 32 besar. Tak terkecuali menghadapi juara bertahan Argentina di Miami Stadium.

Dilatih oleh Pedro "Bubista" Leitao Brito, Sumda dengan sebutan The Blue Sharks lolos ke fase gugur setelah menjadi runner-up Grup H dengan rekor tak terkalahkan (3 kali seri: Spanyol 0-0, Uruguay 2-2, Arab Saudi 0-0).

Kehebatan tim nasional sepak bola Cape Verde ternyata ditopang pemain diaspora yang bermain dan berkarir di klub di Eropa dan membawa standar permainan Eropa ke timnas.

Nama-nama pemain yang berkarier di Eropa asal Cape Verde antara Logan Costa dan Jovane Cabral (Portugal), Kevin Pina (Rusia) dan Garry Mendes Rodrigues (Siprus).**